L'atome d'argent est un candidat favorable pour etre un etalon de frequence optique. La transition 4d 1 05s 2s 1 / 2f g 4d 95s 2 2d 5 / 2f e a une largeur naturelle voisine du hertz et peut etre etudiee par spectroscopie laser a deux photons de 661 nm sans effet doppler. A l'aide des codes de cowan, nous avons calcule un taux de transition de 6,3. 10 - 8/ e. P 2/s 2 pour la composante f g = 1 f e = 3. Nous avons essaye plusieurs methodes de detection des atomes d'argent dans l'etat metastable 4d 95s 2 2d 5 / 2 peuple par bombardement electronique d'un jet thermique : ionisation par fil chaud et spectrometrie de masse, ionisation par bombardement electronique, effet auger sur une surface de cs et fluorescence induite par laser. Avec cette derniere methode, nous avons obtenu une efficacite de l'ordre de 10 - 3. Nous avons mesure la frequence du centre de gravite de la transition 4d 95s 2 2d 5 / 2 4d 1 06p 2p 3 / 2 a 547,7 nm par spectroscopie laser du jet collimate. Grace a une cavite fabry perot confocale utilisee pour etalonner les spectres en frequence, nous obtenons = 547 376 388(60) mhz et 1 0 7 , 1 0 9 = 982,6(5,4) mhz pour l'ecart isotopique. En supposant le couplage
i.j valide, nous trouvons a( 1 0 7ag) = 8,4(6) mhz et a( 1 0 9ag) = 10,2(6) mhz pour les constantes hyperfines magnetiques de l'etat 4d 1 06p 2p 3 / 2. Nous avons confirme ces valeurs a partir des mesures par battements de frequences.
A detailed calculation of the relaxation matrix of resonance atomic states by resonant collisions is carried out in the semiclassical impact theory. The validity of the different approximations is discussed. These results have been tested by observing self-broadening of level-crossing curves in high field and in zero field, in the
63P1 state in mercury. Observation of these signals at high pressures is very difficult with a pure isotope because of strong absorption and trapping of resonance light in the vapor; it is made very easy by observing level-crossing signals of one isotope in a very low concentration in the vapor of another isotope. Collisions between the different pairs of mercury isotopes have been thus systematically studied. Results are in excellent agreement (10%) with theory, both for the absolute value of cross sections and for the ratio of orientation broadening to alignment broadening.