Nous avons mesuré la durée de vie de l'etat supraconducteur d'une jonction Josephson polarisée en courant et shuntée par un circuit microonde se comportant comme une ligne à echos electromagnetiques. En faisant varier in situ la longueur de cette ligne, nous pouvons ajuster le temps d'aller-retour de ces echos. A basse température (T=20mK), la jonction transite hors de l'état supraconducteur par effet tunnel quantique macroscopique. Nous montrons que cet effet tunnel est fortement attenué si le temps d'aller-retour des échos est inférieur à un nouveau temps caractéristique de l'effet tunnel, différent du temps de vie. Nous interprétons ce nouveau temps caracteristique comme le temps moyen passé par la particule sous la barrière de potentiel lors de sa sortie du puits. A plus haute température (T=1K), la jonction transite hors de l'état supraconducteur par activation thermique. Dans ce regime, le taux de sortie varie de façon oscillatoire en fonction de la longueur de la ligne. Nous interprétons ce phenomène comme la manifestation des oscillations effectuées par la différence de phase de la jonction dans l'état supraconducteur juste avant la transition vers l'état dissipatif, ces oscillations etant entretenues par les fluctuations thermiques.
Bien que les principes de base de la mesure en mecanique quantique soient connus depuis longtemps, ce n'est que recemment que les experiences ont ete confrontees a ses consequences. Les effets d'action en retour de la mesure et les limites quantiques associees sont aujourd'hui des notions essentielles dans un certain nombre d'experiences ultrasensibles, et la possibilite d'aller au-dela de ces limites par differentes techniques de compression du bruit ou de mesure non destructive a ete largement exploree. Ce cours presente une introduction aux concepts de la mesure en mecanique quantique, en decrivant les principes de mesures directe et indirecte, l'action en retour, les limites quantiques et le controle des bruits quantiques. L'accent est mis sur les mesures en optique et plus particulierement les mesures interferometriques de position ou les effets de la pression de radiation conduisent a des systemes modeles pour l'etude des mesures a leurs limites quantiques.
Cette these presente l'application de deux techniques de refroidissement d'atomes neutres par laser, a la spectroscopie a haute resolution de la transition de l'horloge a cesium. Dans une premiere experience, on utilise un jet atomique ralenti et refroidi a l'aide de diode-lasers balayees en frequence. Un modele theorique permet de caracteriser les proprietes de ce jet. Les atomes du jet ralenti traversent une cavite micro-ondes de un centimetre de longueur, on observe sur la transition d'horloge, une resonance de ramsey de trois kilohertz de large. Dans la seconde experience, nous avons dans une premiere etape etudier la temperature d'equilibre des atomes d'une melasse optique a trois dimensions, en fonction de l'intensite et du desaccord a resonance du laser. Cette etude a permis de tester les nouvelles theories de refroidissement sub-doppler et de determiner precisement la temperature limite realisable avec ces mecanismes. Nous avons ensuite realise une fontaine atomique en decalant de facon symetrique les frequences des faisceaux verticaux de la melasse. Les atomes de la fontaine font un double passage dans une cavite micro-onde (aller et retour), on observe une resonance de ramsey de deux hertz de large. Le dernier chapitre est consacre a l'evaluation des erreurs systematiques et a la discussion des perspectives offertes par les techniques proposees