1925 gab de Broglie den entscheidenden Anstoß dazu. De Broglie schloß aus der von Planck und Einstein entwickelten Quantentheorie auf ein Korpuskelmodell des Lichts. Schon vor 300 Jahren hatte Newton mit einer solchen Theorie gearbeitet, doch als Fresnel und andere die Erscheinungen der Beugung und Interferenz erforschten, geriet sie in Vergessenheit. Aber die im Zusammenhang mit der Quantenvorstellung aufgetauchten Fragen ließen sich nur mit einer derartigen Theorie deuten; die Idee von der Emission und Absorption von Photonen, wie man die Lichtteilchen jetzt nannte, brachte schlagartig Klarheit. Wellentheoretisch behandelt, bleiben die Dinge ganz unverständlich.