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Avant-propos

Robin Kaiser, Michèle Leduc, Hélène Perrin

Published Nov 5, 2020• 0 citations

Abstract

Il y a quarante ans, vingt ans après la découverte du laser, les physiciens élaboraient des méthodes de refroidissement par laser pour des ions piégés dans des champs électromagnétiques.Dès les années 1980, ces techniques étaient raffinées et étendues à des atomes, grâce à l'audace et l'inventivité d'une génération de chercheurs pionniers.Il fallait en effet réussir simultanément à piéger et à refroidir les échantillons de gaz atomiques dans le vide à distance de toute paroi.Les résultats spectaculaires se sont enchaînés et des températures extraordinairement basses ont été rapidement atteintes, très proches du zéro absolu.Le domaine dit des atomes froids était né, récompensé par des prix Nobel successifs dont le premier fut celui attribué en 1997 à William D. Phillips, Steven Chu et Claude Cohen-Tannoudji.Des échantillons gazeux de quelques milliers à quelques milliards d'atomes peuvent ainsi être préparés à quelques millionièmes de degré au-dessus du zéro absolu, ce qui signifie que les particules se déplacent à des vitesses extrêmement faibles, de l'ordre du centimètre par seconde.À ces températures extrêmes, la matière change de comportement et ses propriétés ne peuvent être décrites qu'en faisant appel à la mécanique

DOI: 10.1051/978-2-7598-2510-3.c001

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