Abstract Klassische Detektoren für Photonen basieren auf Energieaustausch. Sie absorbieren das einfallende Licht. Neue quantenmechanische Detektoren beruhen auf Informationsaustausch. Sie vernichten keine Photonen. Mit dem zerstörungsfreien Photonennachweis werfen sie ein neues Licht auf die alte Frage nach dem Wesen des Photons. Solch ein quantenmechanischer Detektor besteht in seiner einfachsten Form aus einem Atom zwischen zwei perfekten Spiegeln, die das Photon hin und her reflektieren können. Mit dieser Anordnung lassen sich Quantengatter, Quantenspeicher und Quantenrepeater für ein zukünftiges Quanteninternet realisieren.